本棚越しに伝える気持ち

千紘
「あ……っ」

ちょうど、棚に置いていた手を、本棚の向こう側から握りしめられる。

葵
「…………」

なにも言わないけれど、葵さんの息遣いが大きく聞こえてくるようだ。

千紘
（どうして……？）

最初はおとなしめな力だったのに、私が手を引かないのをみると、ぎゅっとしてくる。

千紘
（心臓が痛い……）

鼓動が喉元まで響いていた。

葵
「……覚えておきたいんだ」

絞り出すような声が、向こう側から聞こえる。

千紘
「私を？」

葵
「そうだよ。さっきは、たっぷり見たから……。今度は熱を覚えておきたい。駄目？」

すがるような言葉を、断れるはずもない。
見えないのがわかっていても、首を小さく振った。
でも、どうしてか雰囲気で伝わって、葵さんが、ほっとした息を吐く。

葵
「千紘には、感謝しても感謝しきれない。
　こうやって、みんなにまた読んでもらえるようになったから」

千紘
「それは、もともと葵さんにあった力です」

葵
「いや、やっぱり、千紘のおかげだ。ありがとう」

千紘
（じゃあ、これはお礼の、ぎゅっなの？）

それを、どこかがっかりしていると、ぐっと手を引かれた。

千紘
「えっ」

葵
「ごめん。つい、このまま引き寄せたくなっちゃって。
　ああ、本棚が邪魔だな。そっち行ってもいい？」

千紘
「だめです」

私は手を引きもどす。 せっかく包んでくれていた熱を置き去りに――。