あの日の思い出

莉玖
「ほら、泣かないで。ボクが絵本を読んであげるよ」

泣きじゃくる私に向かって男の子はそう言うと、床に絵本を広げて置いた。

千紘
「本当？　嬉しい」

私は泣きべそ顔のまま、男の子の隣に、ぺたんと座る。

莉玖
「その代わり泣きやむんだよ」

千紘
「うん。頑張る」

莉玖
「いい子だね」

男の子が私に優しく微笑んでくれる。つられて、私も微笑んだ。

莉玖
「もっとくっつく？」

千紘
「うん。くっつきたい。あったかい方が涙が止まるの」

莉玖
「わかるよ」

親身に語り掛けられる言葉ひとつひとつが、私の心に灯をともすように、温かい。

千紘
「じゃあ、くっつくね」

莉玖
「うん。くっつくと温かいし、君の温もりは優しいから好きだよ。君は手も優しいしね」

千紘
「手が優しいなんてあるの？」

莉玖
「あるよ。ボクに触れるとき、とても大事そうに扱ってくれるもの。
　壊さないように、破れないように、とてもとても慎重にね」

千紘
「破れないように？　くすくす。おかしいよ。人間は破れたりしないよ」

莉玖
「そうでもないよ。人間だって心が壊れたり、破れたりする人がいるんだよ」

千紘
「あ、知ってる！　ハートブレイクって言うんでしょ。失恋のことだよね」

私が無邪気に言うと、男の子は優しく目元をさげた。
まるで見守るようなまなざしに、私は安堵してますますにこにこと、頬がゆるんだ。

その後、男の子は、いっぱい読み聞かせをしてくれた。
涙を忘れるまで、寂しさを忘れるまで。

その優しい思い出が、そのとき感じた気持ちと一緒に蘇ってくる。