沙耶「わあっ！　振ってきた！」

これじゃあ祠に辿り着くまでにずぶ濡れだ。
わたしは慌てて走り出した。

目指したのは、祠のすぐ側にある小さな洞穴。
ここなら、雨宿りにはもってこいだ。

けれど。
洞穴に駆け込んだ瞬間、わたしは固まった。
そこには、思いもかけない先客がいたのだ……。


瑠狼「よう。こんな所で遭うなんて、奇遇だな」

沙耶「瑠狼……！」

瑠狼「どうした？　入れよ。
　　　そんな所に突っ立ってると濡れるぞ」

沙耶「あなた……どうしてここに？」

警戒も露わな私の言葉に、瑠狼は苦笑する。
その笑みに、ふと違和感を覚えた。

瑠狼「見りゃあ解るだろ。
　　　あんたと同じで、ただの雨宿りだ」

それだけ言うと、瑠狼はわたしから視線を外す。
ここに来るまでに雨に降られたのか、彼の体も
わたしと同様に少しだけ濡れていた。

水気を含んだ髪を無造作にかき上げる、その仕草が
やけに婀娜（あだ）っぽい……。

沙耶「…………」

信じて、良いのだろうか？

けれど……。

今日の彼からは、これまで会う度に浴びせられた
禍々しい覇気を感じない。
さっきの違和感の正体はそれだった。

理由は解らないけれど、今は本当に、わたしを
どうこうするつもりは無いようだ……。

沙耶「…………」

わたしは無言で、洞穴の中に入った。
祇王や愁ちゃんが聞いたら、呆れて怒り出す
かもしれないけれど、何故か、今の瑠狼には
危険を感じなかったから……。

それに、外はすっかり土砂降りだ。
相手に敵意が感じられない以上、これから別の
場所を探すのも気が重い。

流石に隣に並ぶ気にはなれず……、瑠狼のいる
場所からは、少しの距離を置いて立つ。

そんなわたしに、彼が少しだけ笑った気配がした。