後宮について一番最初に美蘭が促したのは
　体の清めと着替えだった。

　美蘭より位の低い女官がわらわらと現れて
　総出で沐浴をさせられる。

　そしてそのまま体を拭く者、香を焚く者、
　髪を梳く者、着替えをさせる者……
　とにかく人形のように扱われて。

　女官が全員下がったときには
　私は今までとまったく違う姿になっていた。

　――――傍にいて。

　ああ、その言葉は脆くて。
　その思いはとても儚くて。

　私はただ思い出しては涙を流すばかりだった―――。